□ 毕信仁

　　淡出历史舞台

　　发源于乌泥泾的“棉花革命”，温暖世界700多年，奠定了上海地区繁荣昌盛的产业基础，也慢慢成为当时中国的支柱产业之一。

　　据《上海纺织工业一百五十年（1861-2010年大事记）》：清中叶，上海地区年产棉布4500万至5000万匹，大量销往东北、山东等地，紫花布等经广州口岸输出西方各国。高峰年间，每年向国内外市场输出棉布3500万至4000万匹，年贸易额白银700万至800万两。

　　紫花布为代表的棉纺织业促进了国计民生。黄道婆总结的手工棉纺织技艺，从乌泥泾传至松江全府，进而传遍整个江南。元、明、清三代约600年，以松江府为中心的江南棉纺织业独步全国，成为棉纺织业最发达的地区，其产品远销全国各地，有“买不尽松江布，收不尽魏塘纱”的民谚，也赢得了“松郡棉布，衣被天下”的赞誉。

　　经黄道婆的革新和推广，松江地区的棉纺织技术水平迅速提高，到了明代，松江已成为全国棉纺织业的中心。《上海纺织工业一百五十年（1861-2010年大事记）》的数据表明，万历年间，上海县30万城乡人口中有20万人从事手工棉纺织生产，整个上海地区年产棉布3000万至3500万匹，品种以原棉品种、质地分，有紫花布、白棉布、黄纱布。

　　以紫花布为代表的中国棉织产品，也在欧美产生了巨大而深远的影响。据英国1883年出版的《中国博览》记载，在英国人人以穿着紫花布为荣，似乎没有这种中国棉布裁制的服装，就不配称为绅士，难以登大雅之堂。紫花布成为欧洲许多贵族、绅士追逐的时尚。这种紫花布裤子，如今也作为历史文物被保存在伦敦的大英博物馆中。

　　直到19世纪初叶，英国的纺织工艺仍较为落后，美国的纺织工业甚至还没有建立起来。反观中国，棉花纺织业已有数百年的蓬勃发展历程，以紫花布为代表的棉纺织品在质地、花色等各个方面都超过了欧洲生产的布匹，而且价格低廉。因此，紫花布被大量出口到海外，并成为欧美贵族追逐的时尚物品，就不足为奇了。

　　不过，这种局面很快迎来了巨大改变。虽然广州怡和洋行在向他们往来的商家发送的行情报告中，还说到“中国土产的‘紫花布’，无论在质地和成本上都优于曼彻斯特的棉布”，但随着英国工业革命的完成，用新发明的纺织机器生产的棉纺织品，在性价比和质量方面不断进步，最终结果我们都看到了，手工终于败给了机器，“紫花布”也就逐渐淡出了历史的舞台。

　　如今，随着各方人士的深入研究与挖掘，曾一度湮没在时光中的“紫花布”，拂去历史尘埃后又再次浮现世人眼前。百多年前，它作为“中国名片”通过海上丝绸之路行销海外，在世界舞台上留下了浓墨重彩的时尚华章，也为上海城市记忆镌刻下了生动而鲜活的历史印记。  （完）